我们在看古装电视剧的时候，经常会出现免死金牌，拿到这块金牌，不管你犯了什么罪，都可以免死。那么电视剧中的免死金牌在历史上真的存在吗？真的可以免死吗？本集我们就来说说免死金牌。免死金牌正规的叫法应该是丹书铁券。所谓的丹书铁券是指古代帝王颁授给功臣、重臣的一种特权凭证。
班授丹书铁券的制度最早始于汉高祖刘邦。根据史料记载，早在西汉时期，汉高祖刘邦夺取政权之后，为了巩固其统治，笼络功臣，颁给功臣丹书铁券作为褒奖。这个铁券就相当于荣誉证书，记载着每个人的功绩和奖励，内容大概就是某某大臣在某年某月为国家做出了怎样的贡献，因此封他当一个什么官儿。
因为铁圈上的字都是用朱砂写的，是红色，所以这个时候的铁圈被称为丹书铁券。但是在当时，丹书铁券还没有免罪和免死的承诺，仅仅是一种封喉的凭证。到了南北朝时期，当时的宇文派在打仗的时候被自己部下李牧救了一命，后来他试图高歌猛进，控制了皇帝。为了报答李牧当初的救命之恩，于恩派就给他各种赏赐，当然也包括丹书铁券，而且还附加说明凭此券可免去十次死罪。丹书铁券就这样开始与免死搭上了关系，变成了一块儿保命符。
隋唐以后，颁发铁券已经成为常态，凡是开国元勋、中兴功臣以及少数民族首领都赐给铁券，也给宠臣、宦官颁发铁券。而且那时候年子已经是铁拳的标配了。那时铁圈上的字也不用朱砂写了，开始镶金，所以又叫做金书铁券。这可能就是戏曲小说中免死金牌的由来。唐代是记载金书铁券十分普遍的朝代，这时的铁卷规格尺寸、用料重量、行文致辞和颁发的礼仪程序都有明确的规定。
根据《通鉴纪事本末》记载，唐玄宗颁给安禄山的铁拳已经许诺给了极大的特权，集中就包括即本人及子孙犯罪，可以既往不咎。而到了明代，铁拳制度进一步完善，明太祖朱元璋从法律上规范了丹书铁券的扳手对象仅限于立有军功，被封为公、侯、伯的勋臣。明代金书铁券分为七等，各等铁圈大小不一，最大的公爵一等铁圈高一尺，宽一尺六寸五分。其他各等铁圈大体是每等在高和宽两方面都递减五分。所有的铁券都是一式两件，一件授予或刺者，而另一件藏于内附。在需要查验时，只要将它们放在一起，便可以立辨真伪。洪武三年，朱元璋大封功臣，李善长、徐达等34人获得了金书铁券。
而明成祖朱棣继位时，帮助他夺取皇位的靖难功臣26人也被授予了铁拳。但是值得一提的是，虽然朱元璋当时把免死金牌给了那些开国功臣，但是这些手拿免死金牌的开国功臣，最后大多数都被朱元璋给杀掉了。所以能不能免死，还得看皇帝。皇帝如果想要你死，即便你是有免死金牌，也是难逃一劫呀。
