宋太祖赵匡胤建立北宋王朝之后，杯酒释兵权，重文轻武，这导致了宋朝军事实力衰弱，在面对北方游牧民族的时候，总是显得不堪一击。冷兵器时代，军事力量强弱无非是这几项元素，兵器、战马、士兵和斗志。而北宋缺乏的正是战马和斗志。因为重武轻文这个大方向的治国方针，百姓和士兵都不崇尚武力，这使得宋朝军队的斗志和战斗力都比较弱。我们再来说说战马。
北宋经济发达，并不缺少马匹，缺少的是真正能上战场的战马。我们要知道，普通家庭饲养的马匹和战马在品种、饲养方式、训练方式上是完全不同的，普通马匹根本无法用在军事上。而冷兵器时代，战马对于一个国家的军事力量起到了至关重要的作用。骑兵的冲击力和战斗力是步兵无法比拟的。
那么北宋经济这么发达，为什么不大量饲养战马加强军力呢？这我们就要分析一下饲养战马的条件了。杨战马的首要条件就是要有理想的木马场地。我们看一下宋朝的版图，就知道在其控制范围之内是没有大面积的草场的。
在我国能够支撑起一支军队的战马饲养基地是东北和西北地区，那里有大面积的草场，为战马的养殖能够提供充足的草料和活动场地。而东北和西北地区并没有在宋朝的版图之内。就算是在宋朝疆域内，有一小部分地区能够饲养战马条件，但是历代王朝都在这些地区饲养战马，久而久之，当地的植被和生态便遭到了严重的破坏。当时的地理和生态环境并没有办法支撑北宋军队大批量饲养战马。另外，饲养战马需要寒冷的天气，北方出产的战马无论是耐力、爆发力都比南方马要高很多。
大家可以观察一下，现在世界上的名马基本上都是产自于纬度较高的北欧地区，而非洲等热带地区几乎不产民马，这是地理气候条件以及马的生理机能所决定的。而宋朝的版图在中原偏南地区，不产名马，所以宋朝的战马数量非常之少，这就导致了宋朝的军事力量比较弱，也受尽了外族的欺凌。所以强国先强军，一个国家的军事实力决定了他在国际社会的地位。强大的军队我们可以不用，但是不能没有。
