美通社近日发布消息,2022年《财富》美国500强排行榜公布。在最新的这一期榜单上,沃尔玛营收排名第一,苹果的利润最高,而通用电气则成了“亏损王”。这也是《财富》这份创立于1955年的美国最大企业排行榜的第68次发布。
“财富500”:美国最大企业的排行榜
据称,当年为了提高杂志的销路,隶属于美国时代出版公司(Time Inc.)的《财富》(FORTUNE)杂志创立了这份后来被称为“财富500”(FORTUNE 500)的榜单。榜单依据上一个财政年度每家公司向《财富》杂志提供的财务数据,按照企业的年度营收规模进行排名。按照英文的原意,”FORTUNE 500″是”list of the largest corporations in the United States, ranked by revenue” (按照营业收入排名的美国最大的公司名单)。
不过,这份榜单其实并没有囊括美国所有的公司,因为有些公司(通常被成为“私人企业”)并不是公开在股票市场交易的公司,也不公开自己的财务数据。也有些公司曾经是上市公司,但后来又私有化(退市),也会在榜单中消失。
为了弥补“财富500强”榜单的缺憾,《财富》杂志的竞争对手《福布斯》后来推出了《美国非上市公司排行榜》,嘉吉、科氏工业集团、玛氏等知名的大企业是这份榜单上的常客。
经过若干年的发展,《财富》杂志的知名度也越来越高,很多美国公司都会以登上“财富500强”榜单为荣耀。而在传统纸媒时代,对于这份杂志来说,走向全球,获得更高的知名度和更大的销路也成为必然。
“世界500强”的前世今生
1957年,《财富》杂志首次发布“美国之外的100家最大的工业企业”榜单(“The 100 Largest Industrial Companies outside the U.S.”)。1976年,《财富》推出了“美国之外的500家最大的工业企业”(500 Largest Industrial Companies outside the U.S.)排行榜。
1990年,《财富》首次刊登了包含美国企业在内的“全球工业企业500强排行榜”(Global 500 Industrial Companies List)。1991年,《财富》又推出了包含美国企业在内的“全球服务企业500强排行榜”(Global 500 Service Companies List)。中粮集团和中化集团首次登上“全球服务企业500强排行榜”,也让中国内地读者开始了解这两份榜单。在那个招商引资开始火热的年代,很多人也通过这两份榜单,了解了更多的跨国大企业。
不过,当时《财富》(FORTUNE)杂志还被翻译为“《幸福》杂志”。
1995年,《财富》杂志将工业和服务业两张榜单合并,首次发布了我们现在看到的“世界500强排行榜”(简称“世界500强”)。而在1995年的榜单上,日本上榜企业达到了历史性的149家,仅比美国的151家企业少了两家。而且,日本上榜企业的营业收入占500强总收入的比例达到了37%,超过了美国的29%,名列全球第一。1995年成为日本企业的高光时刻,日本的几大商社霸占了榜单的前几名。不过,随后日本企业上榜的数量不断下滑,在2021年的“世界500强排行榜”中,日本上榜企业已经下滑到了53家。
随着中国改革开放的不断深入,经济持续高速发展,进入“世界500强”的中国内地企业(含香港)不断增加。在1996年的榜单上,还只有中国银行和中粮两家企业。到2000年,上榜企业数量已经突破10家,排名最高的中国石化名列第58位。2009年,中国石化成为首个进入“世界500强”榜单前十强的中国企业。2014年,中国石化首次进入了榜单的前三强,而中国上榜企业数量(含香港和台湾)也首次达到了100家。
在2020年发布的“世界500强排行榜”上,中国大陆(包括香港)共有124家企业上榜(加上台湾地区企业,中国上榜企业达到133家)。中国大陆企业的数量第一次超过了美国的121家,实现了历史性的跨越。
“大”还是“强”?
很多年前,全球君曾经在制作的一个“世界500强”专题中写过这样一段话——“世界500强”,是中国人对美国《财富》杂志每年评选的“全球最大五百家公司”排行榜的一种约定俗成的叫法。——这段话现在还被用在百度百科的“世界500强”词条里。
其实这个榜单排的是公司的收入规模,但收入高,并不代表“强”。榜单中有很多企业,收入很多,利润微薄或者亏损。也有很多因为规模不够无法上榜的企业,盈利能力却很强。
当然,不同的行业,对于社会有不同的价值,不仅要看企业的盈利能力,也要看企业对社会发展的贡献。从某种意义上讲,服务型企业是基础设施,而一些消费产品企业,属于锦上添花。
曾几何时,引进“世界500强”企业进行投资、总部落户,进入“世界500强”企业工作,都是感觉很高大上的事儿。不过,随着中国企业在许多行业不断走向世界前列,“世界500强”的光环也在不断的减弱。
动荡的《财富》
《财富》杂志自创立以来,也伴随着企业并购多次更换所有者。
出生于中国山东蓬莱的美国人亨利·卢斯(Henry Robinson Luce)于1923年与耶鲁大学校友布里顿·哈登(Briton Hadden)共同创办出版了著名的《时代》周刊(Time magazine)。1929年,卢斯组建了美国最大的出版企业——时代出版公司(Time Inc.)。1930年,出版了FORTUNE(《财富》杂志)。到1960年代中期,时代公司成为全球最大和最负盛名的出版商。
1989年,时代公司宣布与华纳传播(Warner Communications)合并。两家公司在1990年正式合并为时代华纳(Time Warner Inc.)。
2000年,美国在线公司(AOL,America online)宣布以1640亿美元的价值收购时代华纳公司。2001年,美国在线与时代华纳正式完成合并,组成美国在线时代华纳公司(AOL Time Warner)。2009年,美国在线被剥离成为一家独立的公司,意味着美国在线和时代华纳为期十年的“世纪大合并”走到了尽头。
2013年,时代华纳宣布通过拆分实现与时代公司的分离。时代华纳旗下所有的杂志和出版业务被整合进“时代公司”(Time Inc.)。2014年6月,时代公司在纽约股票交易所上市。
2017年,美国媒体公司Meredith Corporation宣布收购时代公司。
2018年,Meredith公司宣布,将以1.5亿美元的价格向泰国商人谢展(Chatchaval Jiaravanon)出售《财富》杂志。谢展是泰国正大集团(Charoen Pokphand)的董事会成员,他将把“财富”杂志作为一项个人投资。
目前,《财富》隶属于谢展全资拥有的Fortune Media Group Holdings Limited,并由Meredith负责出版。