美通社近日发布消息，2022年《财富》美国500强排行榜公布。在最新的这一期榜单上，沃尔玛营收排名第一，苹果的利润最高，而通用电气则成了“亏损王”。这也是《财富》这份创立于1955年的美国最大企业排行榜的第68次发布。
“财富500”：美国最大企业的排行榜
据称，当年为了提高杂志的销路，隶属于美国时代出版公司(Time Inc.)的《财富》(FORTUNE)杂志创立了这份后来被称为“财富500”(FORTUNE 500)的榜单。榜单依据上一个财政年度每家公司向《财富》杂志提供的财务数据，按照企业的年度营收规模进行排名。按照英文的原意，”FORTUNE 500″是”list of the largest corporations in the United States, ranked by revenue” (按照营业收入排名的美国最大的公司名单)。
不过，这份榜单其实并没有囊括美国所有的公司，因为有些公司(通常被成为“私人企业”)并不是公开在股票市场交易的公司，也不公开自己的财务数据。也有些公司曾经是上市公司，但后来又私有化(退市)，也会在榜单中消失。
为了弥补“财富500强”榜单的缺憾，《财富》杂志的竞争对手《福布斯》后来推出了《美国非上市公司排行榜》，嘉吉、科氏工业集团、玛氏等知名的大企业是这份榜单上的常客。
经过若干年的发展，《财富》杂志的知名度也越来越高，很多美国公司都会以登上“财富500强”榜单为荣耀。而在传统纸媒时代，对于这份杂志来说，走向全球，获得更高的知名度和更大的销路也成为必然。
“世界500强”的前世今生
1957年，《财富》杂志首次发布“美国之外的100家最大的工业企业”榜单(“The 100 Largest Industrial Companies outside the U.S.”)。1976年，《财富》推出了“美国之外的500家最大的工业企业”(500 Largest Industrial Companies outside the U.S.)排行榜。
1990年，《财富》首次刊登了包含美国企业在内的“全球工业企业500强排行榜”(Global 500 Industrial Companies List)。1991年，《财富》又推出了包含美国企业在内的“全球服务企业500强排行榜”(Global 500 Service Companies List)。中粮集团和中化集团首次登上“全球服务企业500强排行榜”，也让中国内地读者开始了解这两份榜单。在那个招商引资开始火热的年代，很多人也通过这两份榜单，了解了更多的跨国大企业。
不过，当时《财富》(FORTUNE)杂志还被翻译为“《幸福》杂志”。
1995年，《财富》杂志将工业和服务业两张榜单合并，首次发布了我们现在看到的“世界500强排行榜”(简称“世界500强”)。而在1995年的榜单上，日本上榜企业达到了历史性的149家，仅比美国的151家企业少了两家。而且，日本上榜企业的营业收入占500强总收入的比例达到了37%，超过了美国的29%，名列全球第一。1995年成为日本企业的高光时刻，日本的几大商社霸占了榜单的前几名。不过，随后日本企业上榜的数量不断下滑，在2021年的“世界500强排行榜”中，日本上榜企业已经下滑到了53家。
随着中国改革开放的不断深入，经济持续高速发展，进入“世界500强”的中国内地企业(含香港)不断增加。在1996年的榜单上，还只有中国银行和中粮两家企业。到2000年，上榜企业数量已经突破10家，排名最高的中国石化名列第58位。2009年，中国石化成为首个进入“世界500强”榜单前十强的中国企业。2014年，中国石化首次进入了榜单的前三强，而中国上榜企业数量(含香港和台湾)也首次达到了100家。
在2020年发布的“世界500强排行榜”上，中国大陆(包括香港)共有124家企业上榜(加上台湾地区企业，中国上榜企业达到133家)。中国大陆企业的数量第一次超过了美国的121家，实现了历史性的跨越。
“大”还是“强”？
很多年前，全球君曾经在制作的一个“世界500强”专题中写过这样一段话——“世界500强”，是中国人对美国《财富》杂志每年评选的“全球最大五百家公司”排行榜的一种约定俗成的叫法。——这段话现在还被用在百度百科的“世界500强”词条里。
其实这个榜单排的是公司的收入规模，但收入高，并不代表“强”。榜单中有很多企业，收入很多，利润微薄或者亏损。也有很多因为规模不够无法上榜的企业，盈利能力却很强。
当然，不同的行业，对于社会有不同的价值，不仅要看企业的盈利能力，也要看企业对社会发展的贡献。从某种意义上讲，服务型企业是基础设施，而一些消费产品企业，属于锦上添花。
曾几何时，引进“世界500强”企业进行投资、总部落户，进入“世界500强”企业工作，都是感觉很高大上的事儿。不过，随着中国企业在许多行业不断走向世界前列，“世界500强”的光环也在不断的减弱。
动荡的《财富》
《财富》杂志自创立以来，也伴随着企业并购多次更换所有者。
出生于中国山东蓬莱的美国人亨利·卢斯(Henry Robinson Luce)于1923年与耶鲁大学校友布里顿·哈登(Briton Hadden)共同创办出版了著名的《时代》周刊(Time magazine)。1929年，卢斯组建了美国最大的出版企业——时代出版公司(Time Inc.)。1930年，出版了FORTUNE(《财富》杂志)。到1960年代中期，时代公司成为全球最大和最负盛名的出版商。
1989年，时代公司宣布与华纳传播(Warner Communications)合并。两家公司在1990年正式合并为时代华纳(Time Warner Inc.)。
2000年，美国在线公司(AOL，America online)宣布以1640亿美元的价值收购时代华纳公司。2001年，美国在线与时代华纳正式完成合并，组成美国在线时代华纳公司(AOL Time Warner)。2009年，美国在线被剥离成为一家独立的公司，意味着美国在线和时代华纳为期十年的“世纪大合并”走到了尽头。
2013年，时代华纳宣布通过拆分实现与时代公司的分离。时代华纳旗下所有的杂志和出版业务被整合进“时代公司”(Time Inc.)。2014年6月，时代公司在纽约股票交易所上市。
2017年，美国媒体公司Meredith Corporation宣布收购时代公司。
2018年，Meredith公司宣布，将以1.5亿美元的价格向泰国商人谢展(Chatchaval Jiaravanon)出售《财富》杂志。谢展是泰国正大集团(Charoen Pokphand)的董事会成员，他将把“财富”杂志作为一项个人投资。
目前，《财富》隶属于谢展全资拥有的Fortune Media Group Holdings Limited，并由Meredith负责出版。
