我们经常在电视剧当中看到国师说臣夜观天象，然后怎样怎样。那么你有没有好奇过，古人所谓的夜观天象到底观的是什么呢？古人观察天象，其实看的是星象，也就是最早的天文学以及大数据学的分析。所谓的星象就是天象，意思就是说看的是天空的景象，通俗讲就是说观察的是星星和月亮的运行轨迹。
在古代人们没有钟表，不能判断时间，也无法预测气候的变化，那么这个时候就可以通过对天空的观察来获得关于天的情况，慢慢的也就了解了星星月亮的运动规律。而总结这种规律和天气，后来就制定了节气，被称为观象授时。星象学在我国已有至少几千年或者更遥远的历史了。
会观察星象而且最享有盛名的有汉朝的张良，三国的诸葛亮、司马懿，唐朝的李淳风、袁天罡，以及明朝的刘伯温等等。他们往往会通过观天象而预测天下大事，观察星象。其实主要观察的是星源和28星宿，通过这些现象的运动规律来总结出天气的变化，并且把它运用到军事以及农业生产当中。而通常星象变化还与阴阳五行相结合。而在我们有着高科技的现代，通过研究也发现古代的观星象还是有一定的科学道理的。
中国历代都设有专门的机构来观察天象，这个部门也是从秦汉时期的太史令当中分射而来的，明清时期叫做今天见，就相当于现在的天文台了。在古代，因为人们对世界的认知有限，因此一些风雨雷电，流星月食都会被认为是神的预兆，而这种预兆的解释权被统治阶级所垄断了。我们普通人是没有权利来观察天下以及解释天象的。
在古代，私下里观察解释天下有时被等同于造反之罪。其实古代社会以农耕为主，观察天象主要是为了预防自然灾害。这其实和我们现在的天气预报基本相同。当时人们通过观察不同的星象变化，总结得出不同的规律。这种规律在农业时代起到了极为重要的作用。因为自然灾害不仅攸关百姓的生死，也攸关着王朝的命运。因此，历朝历代都极为重视观察天象这个工作。另外呢，古人还认为天人感应、天人合一等等。
他们认为从天象的变化就可以推迟人类将要发生的大事。关于天人学说的兴起，是从战国时期开始的。到了西汉的时候，有一个叫做董仲书的人非常精于此道，他建立了一个完整的天人感应体系，从而以天相比赋人世，形成了一套比较系统的理论。从此开始呢，越来越多的人都学会了借助天象的变化来预测一些将要出现的重大事件。
比如萤惑守心是大凶之兆，《月亮五星冲》犯左右执法星是大臣忧患之招等等。听起来这么玄乎，其实啊，像天人感应，天人合一，自古它就是虚传。虽然偶尔与某些事情有相近或者相似的地方，但是大多数都是人们思想的一种预测，是对一些奇怪现象的一种猜想，并没有真凭实据。但是不可否认的是，古人的智慧和能力是我们不可想象的。
