打更是我国古代的一种夜间报时制度，由此产生了一种巡夜的职业叫更夫。更夫也俗称是打更的一夜分为五更，每更大约是两小时。更夫打着梆子沿街巡夜报时，我们经常在一些古装电视剧当中看到过打更的场景。那么古代为什么会有打更这个职业呢？大家都安安静静的睡觉不是更好吗？其实啊，这打更在古代真的是无比重要。
首先第一个重要的作用当然就是报时。在古代计时报时确实是个麻烦事儿。中国古代的计时器械常规的有漏刻，也就是通过水滴来测算时间的仪器。这个仪器从春秋时期就开始使用了，发展到明清时期就变成了结构精密的四级镂刻。而更大的计时工具就是归表了，就是靠太阳的影子来测时间的工具，又称日轨。另外还有小型的叫相传，它是靠燃烧的香盘来计算时间的。
在明朝的中期，西方的字明中才传入中国，从此风靡一时，也成了富人家的奢侈品。刚才我们说了这么多的计时工具，除了镶钻之外，其他的都是富贵人家专属的奢侈品。而我们普通老百姓想要知道现在几点了，就只能听更夫的报时，所以深夜里的打更声就会如此重要。但是打更的意义也绝不止报个时这么简单。说到这儿，我们得说说古代耕夫们的工作单位叫做谯楼。
谯楼是专门负责计时报时的一个单位。国家太平与否，就得看着桥楼了。作为报时中心，桥楼的镇长从来都不小。比如宋代的铜湖阁就有上下两层，14间房，宽十丈，深五丈六尺，凡山之行政尽在墓中。所以这桥楼不单单只有报时的功能，更可以登高瞭望，防范城池之外的敌情。比如五代年间，福建福州的桥楼，通常要有四个人守卫陋客，也就是计时器。四个人分为两班，分别负责白天晚上的时间计算，然后有九个更夫分班报时。
另外，谯楼上还有各种鼓角和好奇把时间传递给不同地方的耕夫，他们运转的无比严密。古代城市的桥楼往往建在最高处，部分桥楼里还有军队，只要有突发的紧急情况就能立马处置，而打更的作用更在于此。古代的盗贼山贼劫掠城池，通常会选择夜间袭击，而古代的城池通常夜晚又要宵禁，所以永不睡眠的桥楼就是夜间城池的眼睛和耳朵。而打更的更夫也充当了现代社会监控的作用。
除了报警和警戒，打更还可以防火。古代还没有电灯照明，主要是靠蜡烛和油灯，再加上古人的建筑以及屋内的家具都是木头所制的，非常容易引起火灾。这个时候打工就有了防火的作用，如果发生了火情，那么打工人就会叫醒大家一起来帮忙灭火。到了明清时期，更是每家每户都要轮流出人出来打更。天干物燥，小心火烛也成为了耕夫之间的流行语。所以暴食、警戒和防火，这便是打更的三大重要作用。
