桂林是世界著名的风景游览城市，有着举世无双的喀斯特地貌。这里的山，平地拔起，千姿百态；这里的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”，而自古就有“桂林山水甲天下”的赞誉！
现代人知道“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”这两句诗，多半是因为小学课文中，一篇题为《桂林山水》的散文。这一篇散文创作于1962年，作者叫陈淼。不过诗的前半句，原来出自南宋诗人王正功的七律《劝驾诗》。
“桂林山水甲天下”的后半句原文为：“玉碧罗青意可参”。整句意思是在讲，广西桂林的青山绿水，可以洗涤身心，给人以灵感。而全篇所描述的却是一次，发生在南宋时期的“鹿鸣宴”。
今天我们就来讲讲，桂林山水甲天下，是指哪个“山”？哪个“水”？
1、象鼻山
象鼻山原名漓山，又叫仪山、沉水山，简称象山，位于广西省桂林市内桃花江与漓江汇流处，象鼻山形状好似一只饮水的大象，鼻子伸进水中。国家首批4A级景区，占地11.88万平方米，属于喀斯特地貌自然风景区。早在唐宋就成为著名游览胜地，有1000多年的游览史。象鼻山海拔200米，高出水面55米，长108米，宽100米。山体面积1.3公顷，它是由3.6亿年前海底沉积的纯石灰岩组成的。
2、漓江
漓江，属珠江流域西江水系，为支流桂江上游河段的通称，位于广西壮族自治区东北部。传统意义上的漓江起点为桂江源头越城岭猫儿山，现代水文定义为兴安县溶江镇灵渠口，终点为平乐三江口。漓江上游河段为大溶江，下游河段为传统名称的桂江。
象鼻山只是拿出来做个代表性来讲述，此外还有猫儿山、月亮山、云台山、天门山、独秀峰、尧山……
如果说北方的山是豪迈﹑厚重的，那么桂林的山则显得妩媚﹑秀美。玉女峰婷婷玉立,巧梳云鬓;望夫崖凝神远眺,深情守候;赶考的书童，跳龙门的鲤鱼，盘旋的田螺，绿洲的骆驼，形态各异，变化万千，令游人目不暇接。“画山”的九匹马，在导游的引导与娓娓讲述中，更是令桂林的山出神入化到了极点，使游人真切地领略到了桂林山水的神奇﹑秀美。
如果说桂林的山是“鸟鸣山更幽”,那么，桂林的水则是清澈透明﹑绿得欲滴。俯首看去，江水泛着细细的涟漪，玉塔微澜，水色晶莹剔透，加之两岸竹林婀娜多姿，山水相映成趣，怎么看都是一幅长长的山水画，凝重中透露着灵动之气，真是“舟行碧波上，人在画中游”。
其实桂林处处皆美景，漓江山水堪称其中的典范。
桂林山水是对桂林旅游资源的总称。国家AAAAA级旅游景区，中国十大风景名胜之一，桂林山水是中国山水的代表，典型的喀斯特地形构成了别具一格的桂林山水，桂林山水所指的范围很广，项目繁多。桂林山水“山青、水秀、洞奇、石美”，包括山、水、喀斯特岩洞、石刻等等，其境内的山水风光举世闻名，千百年来享有“桂林山水甲天下”的美誉。
