上海地铁是目前全世界运营里程最长的城市轨道交通系统，现有17条线、415座车站，总运营里程705公里。2019年，日均客流超过1063万人次，单日最高客流1329.35万人次，占全市公共交通出行比例的66.6%。
曾经，上海建地铁并不被看好。1953年，外国专家发现上海地下水位过高，地质又非常松软，断言上海要建地铁，就好像在宇宙中找一个支点撬动地球一样困难。其后，以刘建航等为代表的上海地铁人不断奋发图强、自力更生、摸索试验，硬是实现了“在豆腐里打洞”的地铁梦，创造了从无到有、从单线到多线、从多线到网络再到超大规模网络的历史跨越。
尤其是在2005年—2010年6年间，上海新增运营里程324公里，年均增加54公里，是常规每年新增5公里左右的10倍以上。上海地铁以20多年的时间走过了西方发达国家上百年的历程，被世界地铁协会（CoMET）称为“世界城市地铁建设发展史上的奇迹”。
在上海坐地铁，很容易能感受到它的速度。作为一个常住人口超过2400万的特大型城市，拥挤是上海公共交通早晚高峰的常态。为此，上海地铁通过扩大列车编组、加快增购列车，继今年5月突破6000辆的规模后，今年年底还将达到7000辆车的配属规模。此外，缩短发车间隔。其中，9号线为1分55秒（国内首条突破2分钟间隔的地铁线路），达到业内先进水平。
在上海坐地铁，能触摸到它的温度。为了适应特大型城市周末和节假日及春运期间航空铁路集中到达客流的交通衔接等需求，自2017年开始，上海地铁6条线路实施周末和重大节假日延长运营时间到零点，平均延时超过60分钟，最长超过80分钟，方便都市夜归人，助力城市夜间经济生态发展，被“红眼航班”的乘客誉为“一座城市的温度”。
在上海坐地铁，还能享受到它的智能。上海地铁倡导“互联网+地铁”的理念，继率先在国内实现WIFI无线信号的地铁车站、车厢全覆盖之后，又在原有单程票、交通卡的支付形式之外，开发了基于“METRO大都会”上海地铁官方APP的“地铁快付”系统，根据自主设计的二维码标准，可以保证使用和消费过程的封闭安全。通过这一系统，乘客持手机即可刷码过闸，无票无卡通行地铁全网。
在疫情防控工作中，上海地铁还通过APP推出了线路区间满载率和车厢拥挤度等重要服务信息，方便乘客选择。同时，利用APP丰富地铁周边的生活服务功能，为乘客提供“导乘、导读、导游、导购、导吃”的“五导服务”，引领城市地铁生活的新潮流，实现从单一的交通运输服务功能向综合服务的城市地铁网络的转型。
