左宗棠大军势如破竹，为什么不收复新疆全境呢？左宗棠，湖南湘阴人，清末名臣。他因为收复新疆而成为民族英雄，受到人们的尊敬。公元1867年，中亚的军事头目，有着中亚屠夫之称的阿古柏入侵我国的新疆，在中国领土上建立政权。公元1871年7月，沙俄侵占了新疆基地，并支持阿古柏建立的政权。
公元1873年初，左宗棠曾经致信清朝总理衙门，认为预售伊犁必先克乌鲁木齐，如果乌鲁木齐城能够快速收复，则清军的威望会大增，然后在兴屯田以保证长期后勤供应，在安抚新疆各部民族而不要急于的收复异地，以便稳扎稳打，乌鲁木齐的形势稳定了，然后才声明，伊利原本是我之疆土，尺寸不可让人。1876年4月，左宗棠开始了收复新疆的战争，他指挥的西征军兵力总数约为8万人，仅用了一年多的时间，就收复了除了伊犁以外的新疆领土。
实际上，左宗棠也可以完全通过战争的方式收复新疆全境。那么，在清军势如破竹的情况之下，左宗棠为什么不顺势的收复新疆全境呢？这主要有以下几个方面的原因，其一，左宗棠收复新疆是分步骤的战略规划，其实这本身就是软弱的表现。可以说，收复新疆的举措，他从开始就留有余地。左宗棠的湘军收复新疆的战争，兵员和战争物资消耗巨大，如果清军继续与俄罗斯开战，彻底收复新疆，这风险是比较大的，取胜没有十足的把握。
第二，武力收复新疆全境，存在强大的内外压力。英国的恐吓，清朝海防派大臣的反对声音都影响着朝廷的决心。所以左宗棠用武力来彻底收复新疆全境，他的阻力是很大的。在清军收复新疆的过程当中，英国使节多次对清朝廷进行恐吓，还极力劝说清朝廷停止进军新疆，想促使清朝将阿古博士里认作番薯。
第三，战争仅仅是一种手段而已，期间还有谈判的办法。通过战争，左宗棠收复了新疆的大部分地区。本以为剩下的一些领土争端可以通过谈判的方式来解决，但是既然是谈判，双方就会讨价还价。所以清政府与俄罗斯的谈判就在讨价还价的过程当中，没能彻底的解决问题。谈判到最后，清朝定增加了赔款，俄罗斯割去了伊利霍尔果斯河以西之领土，清朝也收回了伊犁九城及特克斯一代地方，但是没有收复新疆全境。
由于以上三个方面的因素，尽管左宗棠的大军势如破竹，但是他还是没能收复新疆全境。
