为什么牛不需要定牛掌，而马需要定马掌呢？俗话说，无蹄则无马，无铁则无蹄。意思是说，再好的马如果没有好蹄，便失去了使用价值。再好的蹄子如果没有装铁马掌就会变脆弱，这充分的强调了马蹄健康对于马匹的重要性。那马蹄是什么呢？其实这马蹄呀就相当于人类的指甲，它们会随着马的生长而不断生长而定马长又称马铁蹄，通俗的来说就是给马穿上铁质的脚套。那么为什么要钉马掌呢？
钉马掌其实是防止马匹提质过度磨损的一个重要手段。人类之所以为马的马蹄安装上马掌，是因为人类驯化了马儿之后，需要依托马儿托运重物充当交通工具。不定马掌的马蹄往往是磨损不均。由于马儿长时间托运重物，对马蹄的磨损比较严重，当马蹄磨损到马儿的脚步时，马儿就会非常疼痛，无法行走，所以为马儿钉上一副好的马掌非常有必要。那么，牛为什么不用钉牛掌呢？首先是因为牛的演化路径和马并不相同，最主要的区别就是它们的蹄子。
马蹄与牛蹄的形状不同，因为马为鸡蹄目，动物脚趾为单，所以呢人类可以在它的马蹄上安装马掌，并且不会影响到它的走路。牛虽然和马一样属于食草动物，但是它们亲缘关系较远。牛是属于偶蹄目动物脚趾为双牛的两个蹄子在行走的时候是可以相互分开的，也可以相互聚拢，因此人们很难为牛安装牛掌。再者说，马和牛的作用是不一样的。牛的作用是农耕拉犁，而马则是用来代步，远行作战拉车之用。
牛在我国主要用于耕种而不是搬运重物，所以牛的蹄子磨损较慢，即使不安装牛长也不会对牛造成严重伤害。因此牛不需要定牛掌来保护它们的双脚。刚才其实我们已经说了，马蹄就相当于我们人的指甲，里面是没有痛觉神经的，就比如你剪指甲的时候，不会感觉到一点疼痛。综上所述，简单的来说就是牛是靠力气吃饭的，而马靠的是腿脚，吃饭自然要保护好马的腿脚了。对于马蹄的保护，举个最简单的例子，就像是现在对汽车轮胎进行保养一样重要。
