乾隆皇帝的父母是汉人吗？看过金庸先生的小说《书剑恩仇录》的人对书中的一个说法一定很好奇，说乾隆是陈家洛之兄。其实这小说中的说法并不是空穴来风，而是有一定来历的。清朝末年，上至官僚近身，下至不如百姓，几乎人人皆知有这么一一个传说，说乾隆皇帝其实是浙江海宁陈家的儿子。这一传说鉴于一些野史之中，《清朝野史大观》卷一《高宗之与海宁陈氏》一文当中有这样的技术，说雍正皇帝在当皇子时，与海宁陈氏很好，两家来往频繁。
这一年恰巧两家在同年同月同日同时辰生子，只是雍正家为女孩儿，臣家为男孩儿。雍正救命人把孩子们抱来看看，但是却偷偷的把两个孩子换了。陈家人发现孩子被换，大惊失色，但是迫于对方的权势，不敢追究，也不敢声张。不久，康熙皇帝去世，雍正即位。雍正继位之后，陈氏一门都官至显要。后来乾隆皇帝继位之后，对陈氏更是礼遇有加。乾隆六这次南巡江浙，其中有四次都到过海宁陈家。
最后一次临走时布置中门对陈氏说，以后若非皇帝亲临，这门不要轻易打开。从此这扇门再没有被打开过。另外，还有人提出过一些证据，说海宁陈氏的斋堂中有两方皇帝亲笔书写的匾额，一方题为爱日堂，一方题为春晖堂。爱日一词出自孝志孝子爱日后世。把儿子侍奉父母之日叫爱日。春晖一词则是从《游子吟》谁言寸草心，报得三春晖的诗句中来的。后人常以春晖来比喻母爱。这两方匾额的题词内容都有孝顺父母的意思。
后来，与海宁陈氏的儿子相交换的那个女孩儿，便在海宁陈家长大，到了婚嫁的年龄，便嫁给了江苏常熟的蒋氏。蒋氏专门为他住了一座小楼，后世称之为公主楼。这些史料让人更加相信乾隆很可能是汉人之子。当然，也有人提出了反对意见。雍正皇帝有皇子十个，公主六个，乾隆是第四子。雍正皇帝又不是自己没有儿子，所以他根本没有把非亲生的孩子换来当成自己的孩子再来继承皇位的必要。
其次，从清代皇帝与海宁陈氏的关系来看，也只是君臣关系罢了，并不像传说中的关系那么密切。至于那两块匾额，根据史学家的考证，说是在康熙年间，陈家有一个人在朝中当官。康熙在偏殿召见群臣说，你们家中各有堂名，不妨当场写给我，我写出来赐给你们这个陈姓官员，就造成父亲年过80，故你爱日堂三字。另外，海宁周至中还提到，康熙54年6月，他又为陈家提了春晖堂的匾额。这也就是说，这两块匾额的题词，是康熙皇帝根据臣下的请示书写的，与孝敬父母意思没有任何关系。因此说乾隆是汉人之子，可能只是无稽之谈。
