在我国古代有着许多的朝代，而这些朝代当中又有着不计其数的官员，这些官员和现在的国家公务员的工作性质是一样的，对于现在的公务员们来说，是有规定的上下班时间的。而对于古代的官员，同样有着规定的上朝时间，而且在不同的朝代上朝时间是不一样的，有的朝代三天一次早朝，有的是五天一次。而在明朝开国皇帝朱元璋时期，几乎是每天都要上早朝的，所以这对于很多的官员来说是非常累的。
也因如此，在朱元璋时期，有一些官员选择了辞职。参加早朝的时候，大臣们必须午夜就要起床，穿越半个京城前往午门。凌晨3:00，大臣们要到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响的时候，大臣们就要排好队伍。到凌晨5点左右，钟声响起的时候，宫门开启，百官依次进入过金水桥，在广场整队。官员中如果有咳嗽、吐痰，或者是步履不稳重的，都会被负责纠察的御史给记录下来，听候处理。
通常皇帝会驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼，四品以上的官员才有机会与皇上对话。大臣们向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者做出答复。早朝结束之后，皇帝就要正式的开始批阅奏折的工作了。但有的时候早朝可能进行的不顺利，很可能会持续一上午的时间。
早朝结束之后，品级较高的大臣们要回到自己的部门来宣告皇上当天下达的指示，随后还要处理自己部门的各种繁杂事务。时不时的还会有朝廷派出的巡查，进行暗自调查，发现有人离职或者游手好闲的就会立马上报朝廷，甚至会当场仗行处理。而品级较低的官员在早朝结束之后一般会回到自己的家中。
小憩，因为在上朝的时候，除了皇帝之外，所有的人都是站着的，这些官员们是非常累的，所以在退朝之后，一些官员回到家中会再睡一会儿，这也就是我们现在所说的回笼觉。所以古代的官员并没有我们想象的那般舒坦，并不像很多电视剧里演那样花天酒地，生活奢靡。
而且在明清两朝，官员的俸禄是很低的，很多的低级官员靠官俸是很难维持生活的。所以一些地方官的实际收入大多是来自于地方税收的节流，而军官的很多收入是来自于地方官的馈赠。在薪资如此低的情况之下，古代大臣的工作节奏却十分的高，就连皇帝都不能幸免。
比如说明朝，除了朱元璋之外，最勤奋的皇帝应该是亡国之君崇祯皇帝了。根据史料记载，当时崇祯雄心壮志，立志来做个忠心之主，他每天批改各地的奏折到凌晨一两点都是很常见的，而且每天早朝必到，可以说他比明朝开国皇帝朱元璋还要勤政。但是即便如此，他也没能改变明朝衰落的命运。我们现代人已经习惯了朝九晚五这种不算悠闲但也不算紧张的生活节奏。对比来看，古代大臣们的生活其实比我们还要辛苦，那些大臣可没有我们想象的那样自由潇洒呀。
