你知道沧海桑田这个成语故事吗？传说我国古代有个叫麻古的仙女，自称三次看到东海变成桑田。可见海陆的变迁早在古代就已经被人们察觉和认识。
我国科学工作者在喜马拉雅考察时，就发现岩石中含有鱼、海螺、海藻等海洋生物的化石。这说明喜马拉雅山脉在很久以前是一片汪洋大海。那海洋为什么会变成山脉呢？
1910年的一天，年轻的德国气象学家魏格纳因病躺在床上，目光正好落在墙上的一副世界地图上。“奇怪！大西洋两岸大陆轮廓的凹凸，为什么竟如此吻合？”他的脑海里再也平静不下来:“非洲大陆和南美洲大陆以前会不会是连在一起的？是不是后来因为收到某种力的作用才破解分离的？大陆会不会是漂移的？”
这一发现，促使魏格纳开始研究大陆漂移。通过收集资料和实地考察，魏格纳从古生物化石、地层构造等方面，找到了大西洋两岸相同或吻合的一些证据。比如鸵鸟不会飞，海牛生活在热带的浅海，按理他们都没有远涉大洋的能力，为什么海牛、鸵鸟在非洲和南美洲都有分布？魏格纳依据前人的研究和相关资料，结合自己的考察，提出了“大陆漂移说”，但是他的假说在当时被认为是荒谬的。直到20世纪60年代，在大陆漂移说的基础上，科学家提出了板块构造学说。板块构造学说认为，由要是组成的地球表层并不是整体一块，而是由板块拼合而成。地球大致划分为六大板块和若干小版块，板块在不断运动着。一般来说，板块内部比较稳定；板块与板块的交界地带，地壳比较活跃。世界上的火山、地震，也集中分布在板块交界的地带。
在板块的交界处，两个板块发生张裂，常常形成裂谷和海洋；两个板块发生碰撞，在陆地常常形成山脉，而喜马拉雅山脉就是印度洋板块和亚欧大陆板块碰撞形成的，并且现在仍在缓慢的挤压，所以珠穆朗玛峰也在不断的升高。
由于喜玛拉雅山是青藏高原的组成部分，当然形成原因和结果会有共同之处:都是印度洋板块向亚欧板块碰撞、俯冲造成的，都成了世界之最。它们的不同点在于：
第一，印度洋板块和亚欧板块碰撞，喜马拉雅山地区首当其冲，因此比青藏高原主体部分受到的影响更直接、更强烈。
第二，喜马拉雅山不仅有挤压皱增厚的抬高方式，也有俯冲重叠抬高的作用。喜马拉雅山地区有许多纵向断裂，把这一地区分割成大小不等的断块。由于断块上升幅度不同，于是形成若干凸起和凹陷，前者就形成山峰，珠穆朗玛峰就是其中最高的一个。
