古人为何将一天分为12个时辰呢？现在计时的单位有很多，地球绕太阳转一圈为一天，而各地的人们为了便于生活，将一天分成了不同的等份。比如古印度分一天为60，也就是四个小时为一时。所以呢，印度有60吉祥的祝福语，而古中国分一天为12时辰，古埃及分一天为24时。钟表普及全世界之后，全世界基本都以每天24小时来计时。
而在我国古代计时的单位不仅有时辰，还有时刻，更点等。其中时辰是古代最基本的计时单位，一天分为12个时辰，每一个时辰大约是现在的两个小时。那为什么中国会将一天分为12个时辰而不是13，14，15个呢？这其中的原因大概有两个方面。
时辰其实是源于古人对太阳运动的观察和认识，也就是时间的流逝取决于太阳的运动。那么太阳在空中的方位就可以用来确定时间的早晚。于是古人将太阳在空中的运行轨道均匀的划分为12等份，每一份对应一个方位来表示不同的时间段。
12时制的产生时间很早，周礼当中就有长十有二岁，时有2月时有二沉的说法，指的就是一日包含12个时辰。从西周开始，人们就为每个时辰取了特别的称呼，也就是地支，就是我们所熟知的子丑寅卯等等。12地支可以记年，可以祭月，可以祭日，当然也可以记时咯。那第二个原因就是《易经》当中的12消息卦。
这里的指的是太阳能量的生长，而肖指的是太阳能量的减弱。这12卦以阴阳消长的次序排列，反映了中国地区一天12时辰及一年12个月的太阳能量变化，正好对应于12地支。这12消息卦包含了挂、临卦、泰卦等等。负卦指的是一阳五阴。子时23到一点临卦指的是二阳、四阳，丑时1~3点，每一卦都有对应的时辰，在这里就不和大家一一赘述了。作为一个文化底蕴深厚的国家，先民留下的智慧，让我们懂得顺天而为，接地而活，每个时辰明或描绘了天地间的一景，或是阐明了起居作息的道理。12时辰是先民们的大智慧，指引着后辈子孙过好每个当下，让我们懂得1万年太久，只争朝夕。
