四大神话传说是哪四个?它们有什么寓意呢?

作为一部“结古代思想之总帐者”的鸿篇巨制,《淮南子》以道为主、兼容百家的综合性,具有先秦子书所没有的多元色彩,尤其因保存了很多神话故事而被视为中国古代神话的渊薮之一,中国四大神话——“女娲补天”、“共工怒触不周山”、“嫦娥奔月”和“后羿射日”便最先在该书中较为完整地出现。

《淮南子》初名《鸿烈》,“淮南”之名为刘向校书时确定;而称“子”始见于《西京杂记》,《隋书·经籍志》以《淮南子》之名著录此书,它与《吕氏春秋》并列为“杂家”的标志性著作,代表了诸子发展的一个新阶段,是了解秦汉之际社会思想最重要的典籍之一,具有无可替代的价值。

今天且不论《淮南子》在社会风貌、文学艺术、自然科学研究等方面作出的贡献,但就其某一独特之处做一番阐述:那便是,《淮南子》保存了很多神话故事,被视为中国古代神话的渊薮之一。

由于“子不语怪力乱神”(《论语·述而》),中国早期神话散失严重,《淮南子》保存的虽多是一些片断,但与《山海经》《楚辞》等其他先秦典籍结合起来考察,不少神话还可大致还原基本面貌,尤其是中国四大神话——“女娲补天”、“共工怒触不周山”、“嫦娥奔月”和“后羿射日”,书中均有详尽、生动的描述。

中国四大神话的瑰丽想象,你值得一读

女娲补天

往古之时,四极废,九州裂,天下兼覆,地不周载;火爁炎而不灭,水浩洋而不息;猛兽食颛民,鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天,断鳌足以立四极,杀黑龙以济冀州,积芦灰以止淫水。苍天补,四极正;淫水涸,冀州平;狡虫死,颛民生;背方州,抱员天;和春阳夏,杀秋约冬,枕方寝绳。阴阳之所壅沈不通者,窍理之;逆气戾物、伤民厚积者,绝止之。当此之时,卧倨倨,兴眄眄,一自以为马,一自以为牛;其行蹎蹎,其视瞑瞑;侗然皆得其和,莫知所由生;浮游不知所求,魍魉不知所往。当此之时,禽兽蝮蛇,无不匿其爪牙,藏其螫毒,无有攫噬之心。考其功烈,上际九天,下契黄垆;名声被后世,光晖重万物。乘雷车,服驾应龙,骖青虬,援绝瑞,席萝图,黄云络,前白螭,后奔蛇,浮游消摇,道鬼神,登九天,朝帝于灵门,宓穆休于太祖之下。然而不彰其功,不杨其声,隐真人之道,以从天地之固然。何则?道德上通,而智故消灭也。

——《淮南子·览冥训》

人类是怎样来的?我国神话传说是女娲创造的。

天地开辟之后,大地上有了山川草木、鸟兽鱼虫,但是没有人类。女娲本人也是人首蛇身,她感到孤独寂寞,就在池塘边用泥土和水捏成许多小娃娃,这些小东西居然有了生命,她就给他们取名叫“人”。

人歌唱着、蹦跳着奔向四方。但是世界太大了,这样做人太慢了,于是,女娲用一根藤条在黄泥中搅拌,然后蘸着向四方投去,竟然也能成人。

为了让这些人可以自己繁殖发展,女娲让他们男女婚配,传宗接代,所以后代把女娲奉为“神媒”、“高媒”。

人类是女娲创造的,但是,女娲自己是从何而来的?在屈原的《天问》中第一次提出“女娲有体,孰制匠之”的问题。对此,《淮南子·说林训》是这样回答的:黄帝生出男女性别,上骈生出耳鼻口目眉,桑林生出手足四肢,女娲就是这样被三位天神创造出来的。

人类在天地之间生活了许多年,都太平无事。不料水神共工和火神祝融打仗,破坏了人世间的安宁,各种灾难接踵而至。宇宙崩摧,天塌地陷;烈火不熄,洪水涌流;猛兽横行,毒虫遍地;下民饥寒哀号,九死一生。

女娲见天地被破坏成这个样子,忧心如焚。她运用神力,炼就了许多五颜六色的石子来补缀天穹。这样就现出了蔚蓝的天,白色的云,红彤彤的晚霞。她又斩断巨鳌的腿,支撑四极,天地间才得以保持平衡;又杀死了作恶多端的黑龙,解救了中原人民;并把神奇的芦灰积聚起来,堵塞住了汹涌的洪水;还赶走了许多猛兽、恶鸟,使它们不敢再来危害人类。

险恶的自然灾害总算平定了,人民又可以安居乐业了。人们歌颂女娲的功绩,就像日月经天、江河行地一样,万世不灭。

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共工怒触不周山

昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周之山,天柱折,地维绝。天倾西北,故日月星辰移焉;地不满东南,故水潦尘埃归焉。

——《淮南子·天文训》

屈原在《天问》中还有“康回冯怒,地何故以东南倾”之说。康回即共工(也有记载为“高辛氏”),传说中的水神,也是古代部落的领袖。

在女娲氏统治天下的末年,原来在伏羲氏、神农氏时就有称霸企图的共工氏,迅速兴盛起来了,发展成实力雄厚、声势浩大的诸侯。共工认为,自己是水神,而女娲氏以木德统治天下,自己理应取代女娲氏。

在我国古代流行着一种五行学说,到战国时代,阴阳家邹衍给以系统的总结,建立了五德终始说。即金、木、水、火、土五行相生相克,五德终始乃是帝王转让帝位的征兆。黄帝为土德,禹为木德,汤为金德,周乃火德;而土为木克、木为金克、金为火克、火为水克,所以才能一代推翻一代。这种五行相生相克的理论,在当时对于破除天命论还是有一点进步意义的,但是很快就被儒家和方士们曲解了,成为历代统治者愚弄人民的依据。

与此同时,统治南方的火神祝融氏(《淮南子》中记载为颛顼氏,传说中的古代部落首领,《史记·五帝本纪》列为“五帝”之二,黄帝之孙)也想统治天下。这样,共工氏和祝融氏争当天帝的决战势不可免。

这场恶战,打得相当激烈,双方都使出了全身的本事,但是最终共工还是被打败了。他不服气,一头撞到西北方撑天的柱子上,把系天的巨绳撞断,天柱倒塌,天地失去了平衡,西北方逐渐高上去,东南方逐渐陷下来。所以,西北方成为青藏高原,连星辰也移向高处;东南方为洼地,长江、黄河、淮河等水流归之。

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羿射十日

逮至尧之时,十日并出,焦禾稼,杀草木,而民无所食;猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇,皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野,杀九婴于凶水之上,缴大风于青丘之泽,上射十日而下杀猰貐,断脩蛇于洞庭,禽封豨于桑林,万民皆喜,置尧以为天子。于是天下广陕、险易、远近,始有道里。

——《淮南子·本经训》

太阳每天东升西落,给人温暖,给人光明,促使万物生长,人类才能发展生存。但是每当烈日炎炎、久旱不雨、土地开裂、江河断流的时候,人们也会怨恨。因此,古代流行“十日”传说。《庄子·齐物论》中说,从前有十个太阳一起出来,万物都晒焦了。楚国诗人屈原在《招魂》中写道:“十个太阳轮流照耀大地,把金属和石头都烤焦了。”1973年12月,从长沙马王堆汉墓中出土的帛画中,也清楚地出现了九个太阳的图案。

我国古代南方潮湿炎热,人民无法维持正常生活,这大约是产生“十日说”的原因吧。但是也不能排斥另一种可能性,那就是古代太阳系中可能真有九个与太阳相似的行星在运动,也能发光发热。后来因为自身和相互间的运动,使九个“太阳”发生变化,逐渐失去光和热,或者是离地球越来越远。近来西方学者认为太阳曾有四个卫星,即四个月亮。当然,这是一个科学问题,相信终究可以得到科学的解释。

十个太阳从何而生?古人的想象很奇特,说是天神帝俊和他的妻子羲和所生。他们每天有一个去轮流值班,从居住处扶桑枝头掠过,开始一天的工作。他们的行程是:从东方的旸谷出发,经过曲阿、曾泉、桑野、衡阳、昆吾、鸟次、悲谷、女纪、渊虞、连石、悲泉,到达西方的蒙谷,太阳经过的十二个地方,就是后来十二地支记时的依据之一。每次上班,都由太阳妈妈用车子伴送,工作了一天,就在“咸池”那里痛痛快快地洗个澡。在这里,我们古人把太阳完全人格化了。

十个太阳孩子年复一年地这样轮流运行,未免有点枯燥乏味。在尧统治天下的时候,顽皮的十个太阳竟不守妈妈的规矩,一起溜了出来。这样一来可闯了大祸:炎热把土地烤焦了,把禾苗晒干了,连铜铁沙石也熔化了;没有黑夜,只有白昼,饥饿而又郁热的人们,实在忍受不了太阳的烘烤,悲惨地热死、闷死、饿死;各种毒虫猛兽从山林、江河、洞穴中逃了出来,在灼热的大地上狂啸奔跑,又给本已无法生活下去的人们带来更多的灾难。

下情被上帝得知,于是派神箭手羿下凡到人间,并且赐给他一张红色的弓,一口袋白色的箭。尧命羿先除去太阳,再对付猛兽。羿拈弓搭箭,对准火球,“刮”的一声,火球迸裂。羿连续射出九支神箭,那九个火红的太阳顿时失去了光辉,这时,人们感到冷风习习,牙齿打战。尧看见天上只有一轮骄阳了,连忙制止羿。否则,十个太阳全部射落,大地将是一片黑暗。

接着,羿又到中原一带杀死为害最烈的猰貐(一种食人凶兽),到畴华之野射死横行无忌的凿齿(一种半人半兽的怪物),又到北方的凶水杀掉九个脑袋的九婴(水火之怪);在东方的青邱之泽射死巨鸟“大风”(飞起后能兴起大风),又到洞庭湖射死巨蟒,这个巨蟒的骨头,可以堆成一座山丘;最后在桑林活捉了封豨(大野猪)。七害都被消灭了,人民得以安居乐业,世世代代都感谢尧和羿的功德。

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嫦娥奔月

譬若羿请不死之药于西王母,恒娥窃以奔月,怅然有丧,无以续之。何则?不知不死之药所由生也。

——《淮南子·览冥训》

每当皓月当空,人们翘首而望的时候,就会想到“嫦娥奔月”这个古老而美丽的神话。这个神话故事的较早记载,当数《淮南子》了。

嫦娥(即恒娥)的丈夫羿(即后羿,古代善射者),从西王母那里得到了一葫芦长生不老药,被嫦娥寻到了,吃不吃呢?她犹豫了很久,决定去找当时最有名望的大巫师有黄探问吉凶。

有黄摆开蓍草与龟甲,摇动了一番,他笑着把占卜结果报告给嫦娥:“大吉大利呀,美丽俊俏的姑娘,你将来到西方。天道昏暗迷茫,不要惊恐慌张,日后将会盛昌。”

嫦娥听了,忐忑不安的心情安定下来了。她不再顾及自己的丈夫,而决定独自享用这一葫芦不老之药。她几口把灵药吞吃完,把葫芦放回原处。

不大一会儿,她觉得自己身子轻飘飘的,不由自主地离开了房舍,山川、河流都在自己脚下,白云在自己身旁浮动,还不时有闪光的石块飞过。凉风习习,罗裙婆娑,她飘然起舞,引吭高歌。这么广阔的天际,这么美妙的太空,她舒服痛快极了。她飞呀飞呀,径直朝灰蒙蒙的月宫奔去。哎呀!总算到月宫了!从此,她就是这里的主人了。

可是过了不久,她发现自己变了形:头缩了进去,四肢又笨又粗,腰部又短又胖,身上长出了疙瘩,这不就是一只令人讨厌的癞蛤蟆么?她捶胸顿足,痛苦失望极了,泪水如涌泉一样汩汩奔流。

羿狩猎归来,发现妻子不见了,找遍了左邻右舍,问过了家丁仆人,没有一个人知道。羿以为美貌的妻子心眼小,在同自己怄气,就没有再去寻找。又过了几天,羿拿起装药的葫芦儿,左倒右倒,里面的药一丁点都没有了。他这才恍然大悟,原来是妻子偷吃仙药,升入月宫独享富贵去了。他痛苦、悲哀、愤怒极了,失神地望着茫茫的苍穹。

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