李煜是南唐的末代皇帝，他即位时，南唐国立已成衰退之时。这位性格懦弱的国主时时刻刻都在感受着国破家亡的威胁。他仇恨宋朝的压迫，但又没有能力用武力与宋朝相抗衡，只要能以小帮苟且偏安，他甘愿共物称臣，最后他只能是沦为了跌下球。
李煜的父亲李景是一位祠堂高手。李煜从小就生活在这么一个浓厚的文化环境中，所以他对诗词也是极为喜爱的。李煜即位时，南唐国力日渐衰落，他面临着无可奈何花落去的悲惨局面，因此使他这时期的词一部分表现为对宫廷奢华生活的迷恋，一部分则包含着沉重的哀愁。李煜不仅善填词，而且善音律，并且因此荒废了正事。他的皇后周娥皇是司徒周宗的女儿，通史书，并且能歌善舞，尤其是弹得一手好琵琶。
当时早在盛唐广为流传的《霓裳羽衣舞》早已被人们淡忘。可是周娥皇找到了一份残谱，根据他自己的理解重新创作。通过努力，最终他恢复了《霓裳羽衣舞》的原貌，开元、天宝之音得以重回人间。对于这样一位多才多艺的知己，李煜是宠爱不易，朝朝暮暮的，与他在一起，整日的沉浸在轻歌曼舞之中。周娥皇死后，李煜还常常情不自禁地想念她。周娥皇有个妹妹，史称小周后，长得也是非常美丽，风情万种。小周后的音律虽然比不上姐姐周娥皇，但却是一个异奇的高手，故围棋与象棋因此也备受李煜的喜爱。两个人是常常的布局厮杀，以此来消遣时光。一天，李煜与小周后正在对弈，杀得难解难分。为了不受到任何干扰，李煜下令尉氏手术宫门，对前来奏事的大臣一律不予接待。
一位大臣准备向李玉奏报国家收支的状况，已经是入不付出，国库空虚。而另一位大臣想要奏报宋朝正在调兵遣将，随时来犯，提醒李玉应该早点儿准备。但是这些大臣都被卫士挡在了宫门之外。最终宋军攻破了金陵，李煜率几位大臣出城投降，李玉被压到了汴京，宋太祖封他为为命侯。后来宋太宗赵光义继位，称他为陇西竣工，实际上这就是把他给囚禁了起来。被俘之后，身为阶下囚的李煜天天过着以泪洗面的生活。
面对春花秋月，良辰美景，缅怀故国之情油然而生。为此，他创作了一首千古传诵的《虞美人》，春花秋月何时了。往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。但是，令他万万没想到的是，这首词竟然成为了他获罪的证据。
李煜的身边有个密探，第二天就把这首词送到了宋太宗赵光义的龙案。赵光义顿时是龙颜大怒。又是往事，又是故国，充满了伤怀之痛，故国之思。难道到现在他还忘不了自己的亡国之君的身份吗？这不是分明要造反吗？于是乎，李煜被赵光义派人毒死在狱中十年，42岁。李玉的才华横溢是无可否认的，只是他不巧生在了这个亡国之丘。
