台阶在古代建筑中有着十分重要的作用。中华文化博大精深。中国自古就是礼仪之邦，大小事物都得讲求礼法，因此古代建筑的台阶也被赋予了许多规定。首先我们来说说这台阶的数量。在《易经》当中，有阳卦机，阴卦偶的规定，也就是说，奇数为阳，偶数为阴。
而我们平常居住的家宅一般都是阳宅，所以台阶数量以基数为上的观念便根深蒂固了。而且如果您细心观察就可以发现，基数的台阶踏上第一只台阶的脚和踏上最后一只台阶的脚是同一只，这符合了古人所说的周而复始，生生不息的观念。所以在家宅当中，台阶树一般以基数为主。一般来说，像我们普通老百姓家的房子都是很矮的小平房，所以家门口的台阶一般都是三个。
当然，在讲究尊卑有序的封建社会，门口台阶的数量也是权力、地位的象征，就拿故宫来说，它就是按照身份的尊卑设置不同的基数台阶身份越高，能够拥有的台阶数就越多。故宫三大殿太和殿、中和殿和保和殿拥有最高规格的台阶，上层台阶都是九阶九，这个数字就象征着帝王是九五至尊，拥有至高无上的权利。除了数量之外，台阶的材质也是颇有讲究的。
普通人家的台阶都用最简单的木材和泥土夯成，稍微高一点的则用砖石砌成。而最高级的材料当属汉白玉了。汉白玉光听这个名字就可以知道这种材料的珍贵。它质地坚硬而又易于雕刻，加上外观看起来洁白无瑕，如玉一般，十分美好。所以以从汉代开始，汉白玉就是尊贵的象征。
故宫中的台阶基本上都是汉白玉制成的。对于中国人来说，房子往往寄托着我们对于美好生活的向往。而台阶作为登堂入室的必经之路，自然也就是房子的门面所在，体现了礼仪尊卑。因此，古人对门外的台阶格外讲究。这些讲究固然重要，但是古人有云，斯是陋室，惟吾德馨。房子终归是人住的，它的好坏不仅仅体现在台阶的数量和材质上，最重要的是房子里住的什么人。只要居住者幸福美满，家庭和睦，那么就算是苔痕上阶绿，也能有草色入帘青这样的怡然自得了。
